|
Zuid-Afrika staat al
jaren bekend als het land van de "Big Five"
- leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel. Tegenwoordig noemt men
het ook wel het land van de "Big Six", met als zesde de walvis,
een dier dat nog groter is dan de olifant. Hoewel er minstens 37 soorten
walvissen en dolfijnen aangetroffen worden in de zeeën van Zuid-Afrika,
zijn de meest bekende de Zuidkaper, de Bultrug en Bryde-walvis
De zuidkaper is
gemakkelijk te herkennen aan de grote eeltplekken of
"rotsduinen" op zijn kop. Vaak zie je ze rondspartelen in de
branding, op slechts een paar meter van het strand en de rotsen van de
kust. De soort ontleent zijn Engelse naam "Right whale" aan het
feit dat het de juiste walvis was om op te jagen vanwege zijn olie en
omdat hij mooi langzaam bewoog.
Een bijzonder goed punt om ze
te bekijken is Walker Bay, tussen Hermanus en Gansbaai. Één van de beste
plekken ter wereld om vanuit een boot deze zeezoogdieren te bekijken is
Plettenberg Bay. Het zijn voornamelijk Zuidkapers en Bultruggen met
kalveren van augustus tot december. Ook Bryde-walvissen en orka's worden
regelmatig gezien. Het walvisseizoen in Zuid-Afrika loopt van juni tot
december, als de vrouwtjes hun jongen werpen en dichtbij de kust blijven
in de ondiepe wateren.
De kleine neefjes van
de walvis, de dolfijnen, kunnen het hele jaar door gezien worden. De
gewone dolfijnen (Delphinus delpnis) zie je geregeld tussen Lambert's Bay
en Port Elizabeth, terwijl de Heaviside's en Dusky dolfijnen meestal in de
wateren dicht bij de Westkust ten noorden van Cape Point zwemmen.
Ook pelsrobben worden
vaak gezien, net als in grote getale tuimelaars, gewone robben en Humpback
seals.
Er is een non-profit organisatie, de S.A. Whale Route, opgericht om de walvisobservatie
vanaf het land en vanaf de boot in Zuid-Afrika te promoten.
De route strekt zich uit van Strandfontein in het westen tot Durban in het
oosten met meer dan 2.000 km kust waar walvissen gezien kunnen worden. .
Info: The
MTN Centre for Dolphin Studies |
